Gelombang Panas Laut, Bom Waktu bagi Kesehatan Manusia

Jalurdua.com Klikhijau.com – Gelombang panas laut membawa dampak lebih luas, lebih mengerikan. Bukan hanya berdampak buruk pada biota laut, semisal terumbu karang yang memutih dan mati. Dampak buruknya jauh lebih luas, menyentuh kesehatan fisik dan mental manusia.

Karena dampaknya mulai “brutal”, maka para peneliti dari Universitas Adelaide dan Universitas Hong Kong menyerukan agar gelombang panas laut diakui sebagai masalah kesehatan masyarakat utama.

Alasan para peneliti tersebut sederhana saja, dampak gelombang panas  terhadap manusia sebagian besar telah diabaikan meskipun semakin banyak bukti tentang konsekuensinya yang luas.

Mari kita mundur ke tahun 2023. Saat itu Intensifikasi Badai Otis berdampak  terhadap Meksiko dengan kerugian sekitar lebih dari US$15 miliar.

Tidak hanya itu, dampak Topan Doksuri pada tahun yang sama. Di mana mempengaruhi lebih dari dua juta orang di seluruh Asia juga dikaitkan dengan gelombang panas laut.

Hal terbaru, sebuah makalah baru yang diterbitkan di Nature Sustainability menguraikan bagaimana periode berkepanjangan suhu laut yang luar biasa tinggi dapat memicu serangkaian efek yang pada akhirnya memengaruhi kesehatan manusia, mulai dari memburuknya peristiwa cuaca ekstrem dan berkurangnya pasokan makanan laut hingga meningkatnya tantangan kesehatan mental bagi masyarakat pesisir.

Dr. Laura Falkenberg, penulis utama makalah tersebut  mengatakan  meskipun para ilmuwan telah lama memahami kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh gelombang panas laut, dampaknya terhadap manusia jauh lebih sedikit mendapat perhatian.

"Gelombang panas laut tidak lagi hanya diakui sebagai masalah lingkungan; gelombang panas laut semakin dipandang sebagai masalah kesehatan manusia," kata Dr. Falkenberg.

Peneliti dari Sekolah Fisika, Kimia, dan Ilmu Bumi Universitas Adelaide itu juga mengatakan, makalah mereka menyoroti bahwa peristiwa-peristiwa ini dapat memengaruhi kesehatan masyarakat dalam berbagai cara, baik secara langsung maupun tidak langsung. 

“Peristiwa-peristiwa ini dapat memperparah badai dan gelombang panas atmosfer, memengaruhi ketersediaan dan keamanan makanan laut, mengganggu mata pencaharian, dan berkontribusi pada kecemasan, kesedihan, dan dampak kesehatan mental lainnya di komunitas yang bergantung pada kesehatan laut," paparnya. .

Belakangan ini, ada fenomena cukup mencemaskan, di mana gelombang panas laut menjadi lebih sering terjadi, lebih lama berlangsung, dan lebih intens seiring dengan pemanasan global. 

Gelombang panas ini telah dikaitkan dengan peristiwa kematian massal yang memengaruhi kehidupan laut, pemutihan karang yang meluas, mekarnya alga berbahaya, dan gangguan besar pada perikanan dan akuakultur.

Para peneliti mengatakan bahwa perubahan lingkungan ini dapat memiliki konsekuensi yang mendalam bagi manusia.

Suhu laut yang ekstrem dapat menyebabkan sistem cuaca yang lebih intens, meningkatkan risiko cedera, kematian, dan pengungsian akibat badai dan banjir.

Mekarnya alga berbahaya, yang diperkirakan akan menjadi lebih umum karena gelombang panas laut, dapat mencemari makanan laut dan menimbulkan risiko kesehatan yang serius. Dalam jangka panjang, penurunan stok ikan dan berkurangnya produksi makanan laut mengancam ketahanan pangan bagi miliaran orang di seluruh dunia.

Makalah ini juga menyoroti dampak psikologis dari menyaksikan hilangnya ekosistem laut dan stres yang dialami oleh orang-orang yang mata pencaharian dan identitas budayanya terkait erat dengan laut.

Pada tahun 2025, mekarnya alga beracun menyebabkan tingkat 'kecemasan ekologis' yang tinggi di Australia Selatan, yang mengakibatkan kesedihan, frustrasi, dan depresi, serta iritasi pernapasan dan asma.

"Banyak orang bergantung pada lautan yang sehat bukan hanya untuk makanan dan penghasilan, tetapi juga untuk rekreasi, identitas budaya, dan kesejahteraan mereka secara keseluruhan," kata Dr. Falkenberg.

"Ketika ekosistem laut mengalami kerusakan, dampaknya akan terasa di berbagai komunitas. Kami melihat semakin banyak bukti bahwa perubahan ini dapat berkontribusi pada kecemasan ekologis, kesedihan, dan tantangan kesehatan mental lainnya, terutama bagi orang-orang yang merasa sangat terhubung dengan lingkungan laut."

Para penulis berpendapat bahwa pemerintah dan lembaga kesehatan masyarakat harus mulai menangani gelombang panas laut dengan cara yang hampir sama seperti mereka mempersiapkan diri untuk gelombang panas di darat.

Hal ini mencakup pengintegrasian prakiraan gelombang panas laut ke dalam perencanaan kesehatan masyarakat, mempertimbangkan dampak kesehatan dalam pengambilan keputusan pengelolaan laut dan pesisir, serta meningkatkan kolaborasi antara ilmuwan kelautan, otoritas kesehatan, dan pengelola sumber daya.

Dr. Falkenberg mengatakan bahwa mengambil tindakan sebelum krisis terjadi akan membantu masyarakat menjadi lebih tangguh seiring dengan terus meningkatnya intensitas gelombang panas laut.

"Mengenali dampak kesehatan ini adalah langkah pertama menuju perlindungan masyarakat yang lebih baik," katanya.

"Jika kita hanya bereaksi setelah bencana terjadi, kita akan terus mengalami dampak yang lebih besar daripada jika kita bertindak secara proaktif. Dengan memahami hubungan antara kesehatan laut dan kesehatan manusia, kita dapat mengembangkan kebijakan yang lebih baik yang melindungi baik manusia maupun ekosistem laut yang mereka andalkan," tutupnya.

Dari Newswise